Плато Устюрт

О плато

Устюрт — пустыня и одноимённое плато на западе Средней Азии, между Мангышлаком и заливом Кара-Богаз-Гол на западе и Аральским морем и дельтой Амударьи на востоке; площадь — около 200 тысяч км². Название восходит к тюркскому «üst» — «верх, верхняя сторона». В центре плато поднимается увал Карабаур. Учёные считают Устюрт дном древнего моря кайнозойской эры.

Узбекистану принадлежит восточная часть плато — в Кунградском и Муйнакском районах Каракалпакстана. По краям плато тянутся отвесные обрывы — чинки: восточный чинк стеной стоит над Судочьим и высохшими берегами Арала. Вид с этих обрывов — самое запоминающееся впечатление от поездки на Устюрт.

Природа

Основной ландшафт — глинистая полынная и полынно-солянковая пустыня, на юго-востоке — глинисто-щебнистая. Осадков очень мало, лето знойное, зима холодная и ветреная. До середины XX века здесь водились устюртский муфлон, джейран, каракал, медоед, перевязка и гепард; гепард к тому времени был истреблён. Сегодня Устюрт — важное место обитания сайгака.

Для охраны редких животных в узбекской части созданы заказник «Сайгачий» (1991, 628,3 тыс. га) и национальный природный парк «Южный Устюрт» (2020).

Ночное небо над Устюртом удивительно чистое: засветки почти нет, и ночёвка у чинка с наблюдением звёзд — одно из любимых занятий путешественников. Весной плато ненадолго зеленеет, зацветают тюльпаны и другие эфемеры.

История

На Устюрте выделена мезолит-неолитическая айдаболская культура, а в VI–VII веках плато входило в ареал джетыасарско-кердерской культуры. Здесь сохранились «стрелы Устюрта» — огромные каменные сооружения древних охотников, похожие сверху на наконечники стрел; считается, что они служили загонами для диких копытных.

В Средние века через Устюрт шла караванная дорога из Хорезма в Поволжье, на ней стояли станции вроде караван-сарая Белеули. Сегодня плато пересекает железная дорога Кунград — Бейнеу.

Сегодня на плато добывают газ, но большая его часть по-прежнему остаётся безлюдной пустыней, где можно ехать часами, не встретив ни одной машины.

Как добраться

На Устюрт обычно едут из Нукуса или Муйнака на внедорожнике в рамках двухдневной поездки к Аральскому морю. По пути — Судочье, заброшенные рыбацкие посёлки, смотровые точки на чинке и каньоны. Населённых пунктов, топлива и связи очень мало, поэтому самостоятельные поездки не рекомендуются.