Аральское море

Каким было море

Аральское море — бессточное солёное озеро на границе Казахстана и Узбекистана. До середины XX века его уровень почти не менялся: в 1950-е годы оно занимало около 68 тысяч км² и было четвёртым по площади озером мира. В него впадали Амударья и Сырдарья, на нём было более 300 островов. Муйнак на южном берегу был центром рыболовства и рыбоконсервной промышленности, по морю ходили пассажирские и грузовые суда.

Катастрофа

В 1930-е годы в Средней Азии началось масштабное строительство оросительных каналов, особенно усилившееся в начале 1960-х. С 1961 года море стало резко мелеть: большая часть речной воды уходила на хлопковые и рисовые поля. В 1989 году Арал распался на два изолированных водоёма — Северное (Малое) и Южное (Большое) море. В 2001 году остров Возрождения соединился с сушей. В 2014 году восточная часть Южного Арала полностью высохла, а общая площадь моря сократилась до исторического минимума — 7297 км².

На дне возникла новая пустыня — Аралкум. Солевые и пыльные бури и ухудшение питьевой воды тяжело сказались на здоровье жителей Приаралья, рыбный промысел почти исчез. Казахстан в 2005 году построил Кокаральскую плотину и частично восстановил Северный Арал; в узбекской части ведутся работы по озеленению высохшего дна и созданию охраняемых территорий.

Охраняемые территории

В узбекской части Приаралья созданы охраняемые территории: в 1991 году в Муйнакском районе — заказник «Сайгачий» площадью 628,3 тыс. га, в 2022 году на бывшем острове Возрождения — национальный природный парк «Аралкум» площадью миллион гектаров. На озёрах дельты, прежде всего Судочьем, гнездятся фламинго, пеликаны и другие водоплавающие. На высохшем дне высаживают саксаул и другие пустынные растения, чтобы сдержать пыльные и солевые бури.

Увидеть Арал сегодня

В Узбекистане вода осталась в глубокой западной котловине Южного Арала. Туда едут из Муйнака или Нукуса через плато Устюрт, обычно за два дня: по пути — чинки Устюрта, заброшенные рыбацкие посёлки и каньоны. На берегу работают сезонные юрточные лагеря. Вода очень солёная, дно у берега илистое; некоторые путешественники всё же купаются.

Знакомство с Аралом лучше начать с Государственного музея Каракалпакстана в Нукусе и краеведческого музея в Муйнаке, затем увидеть кладбище кораблей — тогда на берегу по-настоящему ощущаешь, как далеко ушло море.