Голодная степь (Мирзачуль)

Природа

Голодная степь, или Мирзачуль, — глинисто-солончаковая пустыня на левом берегу Сырдарьи, там, где река выходит из Ферганской долины. Её площадь около 10 тыс. км²; она лежит на территории Узбекистана (Сырдарьинская и Джизакская области), Казахстана и Зафарабадского района Таджикистана. Равнина расположена на высоте 230–385 м на трёх террасах Сырдарьи; с юга её ограничивают предгорья Туркестанского хребта, на северо-западе она переходит в Кызылкум, а к реке обрывается уступом высотой 6–20 м.

Климат резко континентальный: средняя температура июля — 27,9 °C, января — −2,1 °C, осадков около 240 мм в год. Весной на нераспаханных участках поднимаются эфемеры, к маю они выгорают, и остаются верблюжья колючка, полынь и солянки.

История освоения

Попытки оросить степь предпринимались издавна: сохранились следы древних каналов Уринбайогиз и Искандарарык, а в XV веке при Шахрухе и Улугбеке из Сырдарьи прокладывали канал. Масштабное освоение началось в конце XIX века: в 1895 году до Мирзачуля довели канал имени императора Николая I, а в 1897 году здесь впервые засеяли хлопком 6 гектаров. В советское время, особенно после строительства Южно-Голодностепского и других каналов в 1950–1960-х годах, степь превратилась в хлопководческий район площадью около 800 тыс. га, появились новые города — Гулистан и Янгиер.