Строительство государства
31 августа 1991 года была провозглашена независимость; референдум 29 декабря её поддержал, и президентом был избран Ислам Каримов. В 1992 году Узбекистан вступил в ООН, 8 декабря была принята Конституция, утверждены государственный флаг, герб и гимн. В 1993 году введён алфавит на латинской основе, в 1994 году — национальная валюта сум. Каримов руководил страной до 2016 года: официальная историография представляет этот период как годы стабильности и создания основ государственности, международные организации критиковали положение с политическими свободами и правами человека.
Возвращение исторической памяти
В годы независимости изменилось отношение к национальной истории. Амир Темур стал символом государственности: его памятники установлены в Ташкенте, Самарканде и Шахрисабзе, в 1996 году открылся Государственный музей истории Тимуридов. Были отстроены мемориальные комплексы Имама аль-Бухари, Бахауддина Накшбанда, Имама ат-Термизи, восстановлена память о джадидах и жертвах репрессий. Отмечались юбилеи Бухары, Хивы, Шахрисабза, Карши, Самарканда, Маргилана и Ташкента. Культурное пространство Байсуна, шашмаком, культура плова, хорезмский танец лазги вошли в списки нематериального наследия ЮНЕСКО.
Перемены после 2016 года
В декабре 2016 года президентом избран Шавкат Мирзиёев. Введена свободная конвертация валюты, для граждан многих стран — безвизовый режим и электронные визы, открылись границы с соседями, страна отказалась от принудительного труда на сборе хлопка. В 2023 году принята новая редакция Конституции. Самарканд принял саммит ШОС в 2022 году и 43-ю сессию Генеральной конференции ЮНЕСКО в 2025 году. Масштаб реформ и уровень политических свобод оцениваются по-разному.
Экономика и общество
За годы независимости экономика постепенно перешла к рыночным отношениям. Наряду с хлопком основой экспорта стали золото, природный газ, медь и уран; в 1996 году в Асаке заработал автомобильный завод, и Узбекистан стал производителем легковых машин. Позднее часть хлопковых полей отдали под сады, виноградники и овощи. Население быстро растёт и остаётся молодым, многие молодые люди работают трудовыми мигрантами в России и Казахстане. Чтобы смягчить последствия гибели Арала, на осушенном дне моря высаживают саксаул. Во внешней политике Узбекистан — член СНГ, Шанхайской организации сотрудничества и Организации тюркских государств и уделяет особое внимание добрососедству в Центральной Азии.
Путешественникам
Сегодня в Узбекистане восемь объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО — от хивинской Ичан-Калы до модернистской архитектуры Ташкента. Скоростные поезда «Афросиаб» связывают Ташкент, Самарканд, Бухару и Хиву, а железная дорога Ангрен — Пап открыла удобный путь в Ферганскую долину. С конца 2010-х годов число иностранных туристов резко выросло, и туризм становится важной отраслью экономики.