Уроженец Самарканда, первый президент Узбекистана, руководивший страной с 1990 по 2016 год. Похоронен в Самарканде у мечети Хазрати Хызр; его имя носит Ташкентский международный аэропорт.
Ислам Абдуганиевич Каримов родился 30 января 1938 года в Самарканде в семье служащего. В 1960 году окончил Среднеазиатский политехнический институт по специальности инженер-механик, в 1967 году — Ташкентский институт народного хозяйства по специальности экономист. Работал инженером на Ташкентском заводе сельхозмашиностроения и авиационном заводе имени Чкалова, с 1966 года — в Госплане республики, где дорос до заместителя председателя. В 1983 году стал министром финансов Узбекской ССР, в 1986–1989 годах был первым секретарём Кашкадарьинского обкома, с июня 1989 года — первым секретарём ЦК Компартии Узбекистана. 24 марта 1990 года Верховный Совет Узбекской ССР избрал его президентом республики.
Годы независимости
31 августа 1991 года была провозглашена государственная независимость Узбекистана, а 29 декабря того же года Каримов был избран президентом на всенародных выборах. Его полномочия продлил референдум 1995 года, он переизбирался в 2000, 2007 и 2015 годах. Период его правления оценивается по-разному: официальная историография представляет его основателем независимой государственности, а международные правозащитники и западные правительства резко критиковали положение с выборами, политическими свободами и правами человека. По его инициативе созданы мемориальные комплексы имама аль-Бухари и имама Матуриди, с 1997 года в Самарканде проводится фестиваль «Шарк тароналари», отмечались юбилеи древних городов.
Смерть и память
Ислам Каримов умер 2 сентября 2016 года в Ташкенте. 3 сентября на Регистане прошла траурная церемония, и он был похоронен в Самарканде у мечети Хазрати Хызр рядом с Шахи-Зиндой; 30 января 2018 года над могилой открыт мавзолей и мемориальный комплекс. В Самарканде установлен его памятник и работает музей. В ташкентской резиденции Оксарой создан научно-просветительский мемориальный комплекс имени Ислама Каримова, его имя носит Ташкентский международный аэропорт.
Летом 1939 года в Ферганской долине началось строительство Большого Ферганского канала длиной 270 км. Методом хашара к работам привлекли около 160 тысяч колхозников — в основном узбекских и таджикских дехкан, — и канал, вырытый в основном кетменями и носилками, был готов за 45 дней. Он разносит воду Нарына и Карадарьи по долине, позволил освоить новые земли и расширить хлопковые поля; вдоль канала построено более тысячи гидротехнических сооружений. Советская пропаганда сделала стройку символом народного хашара, позднее её темпы и тяжёлые условия оценивались критически. Канал и сегодня — главная оросительная артерия долины.
В 1941–1945 годах из Узбекистана, по разным подсчётам, на фронт ушли от 1,5 до 2 млн человек, более 500 тысяч из них не вернулись. Свыше 300 уроженцев республики стали Героями Советского Союза. Узбекистан превратился в тыловую базу: сюда эвакуировали десятки заводов и фабрик, научные учреждения, театры и сотни тысяч людей, в том числе множество детей-сирот. Широко известна семья ташкентского кузнеца Шаахмеда Шамахмудова и его жены Бахри, усыновивших сирот разных национальностей (по разным источникам, 14–16 детей). За годы войны Ташкент стал крупным промышленным центром, а село пережило тяжёлый труд и нехватку всего необходимого.
Попытки оросить безводную Голодную степь (Мирзачуль) на левом берегу Сырдарьи начались в конце XIX века: в 1895 году вступил в строй канал имени Николая I, а великий князь Николай Константинович прокладывал здесь арыки и основывал посёлки русских переселенцев. Масштабное освоение развернулось в 1950–1960-х годах: в 1956 году часть Голодной степи передали из Казахской ССР Узбекистану, реконструировали Северный канал имени Кирова, построили Центральный и Южный Голодностепский каналы. Появилось около 800 тысяч гектаров новых хлопковых земель, выросли Гулистан, Янгиер и десятки совхозных посёлков. В 1963 году образована Сырдарьинская область. Позднее серьёзной проблемой стало засоление почв.
В 1958 году в горах Мурунтау на юго-западе Кызылкума геологи открыли гигантское золоторудное месторождение; группа первооткрывателей в 1966 году получила Ленинскую премию. Промышленная добыча началась в 1969 году, и здесь вырос один из крупнейших в мире золотодобывающих карьеров — длиной 3,5 км и глубиной около 600 м. В том же 1958 году близ Кармане был основан город Навои, в пустыне выросли Учкудук и Зарафшан — вокруг Навоийского горно-металлургического комбината. В 1982 году образована Навоийская область (в 1988–1992 годах временно упразднялась). Сегодня это один из главных промышленных регионов Узбекистана.
Аральское море, площадь которого когда-то составляла 68 тыс. км², с 1960-х годов начало мелеть: воды питавших его Амударьи и Сырдарьи были отведены на орошение хлопковых полей. К 2007 году море сократилось примерно до 10% прежней площади и распалось на несколько озёр, а на его месте возникла пустыня Аралкум. Муйнак, бывший оживлённый рыболовецкий порт, теперь в десятках километров от воды; на песке лежит «кладбище» ржавых кораблей. Соляные и пыльные бури серьёзно сказались на здоровье населения. Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун назвал катастрофу одной из самых страшных экологических бедствий планеты.
Ранним утром 26 апреля 1966 года прямо под центром Ташкента, на глубине всего 3–8 км, произошло сильное землетрясение магнитудой 5,2. Оно разрушило большую часть старой застройки центра, без крова остались 200–300 тысяч человек; по официальным данным погибли 15 человек, другие оценки значительно выше. Восстанавливать город съехались строители со всего Советского Союза, и за несколько лет выросли новые жилые массивы и широкие проспекты — Ташкент приобрёл свой облик советского модернизма. В 1977 году открылся первый в Средней Азии метрополитен. В эпицентре в 1976 году установлен памятник «Мужество».
