Первые города и исторические области
В начале I тысячелетия до н. э. на территории Узбекистана сложились три крупные историко-культурные области: Бактрия в верховьях Амударьи, Согдиана в оазисах Зеравшана и Кашкадарьи и Хорезм в низовьях. Их упоминает и священная книга зороастрийцев «Авеста». В VIII–VII веках до н. э. появились окружённые стенами города — Афрасиаб, древний Самарканд, Еркурган (Нахшаб) у Карши, Кызылтепа в Сурхандарье. Круглые сооружения вроде Кой-Крылган-калы в Хорезме связывают с религиозными обрядами и наблюдениями за небом. Население занималось орошаемым земледелием, скотоводством и ремёслами, соседствуя с кочевниками-саками и массагетами.
От Ахеменидов до греко-бактрийцев
В середине VI века до н. э. эти области вошли в державу Ахеменидов и стали сатрапиями, платившими дань; их называет Бехистунская надпись Дария I. В 329–327 годах до н. э. их завоевал Александр Македонский, встретив упорное сопротивление во главе с согдийцем Спитаменом. После смерти Александра правили Селевкиды, затем независимое Греко-Бактрийское царство: от этого времени остались крепости вроде Кампыртепы у Термеза, греческие монеты и архитектурные формы.
Открытие Шёлкового пути: Давань, Канцзюй и кушаны
Во II веке до н. э. китайский посол Чжан Цянь рассказал о государствах Давань в Ферганской долине и Канцзюй на Сырдарье; после «Войны небесных коней» 104–101 годов до н. э. начались регулярные связи с Китаем. В I веке кушаны, вышедшие из племён юэчжей, создали державу от Амударьи до Северной Индии. Буддийские монастыри Каратепа и Фаязтепа под Термезом, город Дальверзинтепа с его золотым кладом, скульптуры дворца Халчаян — самые известные памятники кушанской эпохи. В Хорезме выросла дворцовая крепость Топрак-кала, а в низовьях Амударьи — десятки крепостей «Эллик-калы». На кушанских монетах соседствуют греческие, индийские и иранские божества — знак многослойной культуры эпохи.
Согдийские купцы, эфталиты и тюрки
В IV–VIII веках согдийцы стали главными купцами Шёлкового пути: их общины расселились до Китая и Монголии, а согдийский язык стал языком международной торговли. В V веке краем правили эфталиты, в 560-х годах их разгромил Тюркский каганат. Местные правители, признавая власть каганов, продолжали управлять своими городами. Росписи Афрасиаба (середина VII века) и дворец Варахша в Бухарском оазисе — ярчайшие образцы согдийского искусства. Эпоха завершилась с приходом арабов в начале VIII века. Среди согдийцев наряду с зороастризмом распространились буддизм, манихейство и христианство; согдийское письмо позднее легло в основу древнеуйгурского и монгольского.
Где увидеть
Музей «Афрасиаб» в Самарканде, Термезский археологический музей, руины Фаязтепы и Каратепы, крепости Аяз-кала, Топрак-кала и Кызыл-кала в Каракалпакстане — лучшие места, чтобы познакомиться с древностью.