Первые следы человека
Предгорья и речные долины Узбекистана с древнейших времён были удобны для жизни. Нижние слои стоянки Кульбулак в долине Ахангарана относятся к нижнему палеолиту (ашельской эпохе) и считаются одними из древнейших следов человека в регионе. Особенно богаты сведения о среднем палеолите — времени неандертальцев. В 1938–1939 годах Алексей Окладников нашёл в гроте Тешик-Таш в горах Байсунтау погребение неандертальского ребёнка, окружённое рогами горного козла, — первую подобную находку в Центральной Азии. В гроте Оби-Рахмат в Бостанлыкском районе охотники останавливались на протяжении десятков тысяч лет; его слои датируются примерно 80–40 тысячами лет назад.
Люди той эпохи изготавливали каменные орудия, охотились на горного козла, дикую лошадь и оленя, пользовались огнём. Изучать их быт помогают и другие стоянки Сурхандарьи — пещеры Амир-Темур и Мачай.
Мезолит и неолит: рисунки на скалах и рыболовы
После окончания ледниковой эпохи охотники освоили лук и стрелы, мелкие кремнёвые орудия. В ущелье Зараут-Сай Шерабадского района сохранились написанные красной охрой сцены охоты: охотники в птичьих масках окружают диких быков. Датировки рисунков колеблются от мезолита до неолита. В ущелье Сармышсай в Навоийской области выбиты тысячи петроглифов — от каменного века до Средневековья.
В неолите (VI–IV тыс. до н. э.) в дельтах Амударьи и Зеравшана, на окраинах Кызылкума жили носители кельтеминарской культуры: они строили большие камышовые дома для целого рода, ловили рыбу, лепили посуду вручную.
Бронзовый век: первые земледельцы и крепости
В III–II тысячелетиях до н. э. на юге Узбекистана утвердилось орошаемое земледелие. Сапаллитепа в Сурхандарье — квадратная крепость с тремя рядами стен, соседний Джаркутан — протогород с храмом и дворцом; оба относятся к северной части Бактрийско-Маргианского археологического комплекса. В низовьях Зеравшана существовала заманбабинская культура, в Хорезме — тазабагъябская, а в степях кочевали скотоводческие племена.
В Ферганской долине в позднем бронзовом и раннем железном веке (около 1500–900 гг. до н. э.) процветала чустская культура: здесь сеяли просо, ячмень и пшеницу, лепили расписную посуду и обносили поселения стенами. К началу I тысячелетия до н. э. сложилась основа для появления первых городов и государств.
Где увидеть
Самые богатые коллекции находок каменного и бронзового века хранятся в Государственном музее истории Узбекистана в Ташкенте и в Термезском археологическом музее. Петроглифы Сармышсая можно увидеть за однодневную поездку из Навои; к Зараут-Саю и Тешик-Ташу, лежащим в отдалённых горных ущельях, лучше ехать с местным гидом.
